LEDs trazem economia de energia - e poluição luminosa

Apr 19, 2023

Paul Chinn/The San Francisco Chronicle via Getty Images

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Por Kirsten Errick

Eficiente em energia ou poluidor leve? A decisão de Washington, DC de instalar novos postes de luz LED com eficiência energética para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e os custos está atraindo a atenção de ambientalistas preocupados com o impacto das luzes brilhantes nas pessoas e na vida selvagem.

Os defensores do projeto, que mudará o sódio de alta pressão existente e as lâmpadas incandescentes por LEDs energeticamente eficientes, dizem que reduzirá o uso de energia das luzes em mais da metade. Ao mesmo tempo, grupos ambientais levantaram preocupações sobre a poluição luminosa – o uso excessivo de luz artificial – e seu impacto nas pessoas e na vida selvagem.

O distrito é uma das muitas cidades importantes em todo o país que converteram as luzes da rua em LEDs ou estão em processo de conversão. Los Angeles e Seattle já concluíram esses projetos e a Filadélfia está em processo de conversão.

Em janeiro passado, o distrito selecionou a Plenary Infrastructure DC em uma parceria público-privada de US$ 309 milhões por 15 anos para converter os postes de iluminação da cidade em LEDs e mantê-los após a conversão. O projeto trará uma economia estimada de US$ 2,5 milhões em custos reduzidos de energia e eliminará 38.000 toneladas de emissões de gases de efeito estufa a cada ano – o equivalente a tirar mais de 7.600 veículos de passageiros movidos a gás das estradas em um ano. Este esforço é um dos muitos em todo o distrito para ser mais ecológico.

“A implementação de uma rede de iluminação pública melhor e mais brilhante que seja do melhor interesse dos residentes e visitantes do distrito é uma prioridade para nós no DDOT”, disse um porta-voz do Departamento de Transportes do Distrito em um comunicado por e-mail.

Desde o início de abril de 2023, aproximadamente 1.000 postes de luz foram convertidos na Ala 7 como parte deste projeto. Espera-se que o projeto seja concluído em todo o distrito até o verão de 2024.

Os moradores do distrito estão percebendo as luzes mais brilhantes. Zach Walls, de 42 anos, tem dois postes de luz de LED do lado de fora de sua casa geminada no Ward 4's Manor Park. Um em frente à sua casa e outro em um beco atrás que ele acredita ter sido convertido para LEDs nos últimos cinco anos.

"As luzes LED da rua são de um tipo de cor azulada muito brilhante, fria e branca", disse Walls. "Eles são muito parecidos com a luz do dia, enquanto as versões antigas costumavam ser um pouco mais amarelas, eram um pouco mais fáceis para os olhos."

O poste frontal de LED brilha em um dos quartos superiores de Walls.

"Você não pode dormir no quarto da frente sem cortinas [blackout]", disse Walls.

A experiência de Walls não é incomum. Estudos mostraram que o brilho das luzes pode afetar o sono de uma pessoa. A American Medical Association observou que a iluminação LED pode emitir mais luz azul do que outras luzes, criando mais brilho e afetando o sono ao suprimir a melatonina, que afeta o ritmo circadiano, o processo interno que regula o sono.

"A questão do ritmo circadiano com os humanos é a mesma com a vida selvagem", disse Wayne Savage, presidente do comitê ad hoc sobre poluição luminosa para o capítulo de Washington do Sierra Club. "[Para] a vida selvagem noturna, seu comportamento pode ser afetado por toda a iluminação urbana, mesmo a grandes distâncias das áreas urbanas. Então, estamos falando de comportamento de forrageamento, comportamento de migração ou comportamento reprodutivo."

Mas uma análise ambiental e de custo-benefício dos LEDs descobriu que eles não precisam ser substituídos com tanta frequência quanto as lâmpadas incandescentes porque duram 20 anos, em contraste com os três a cinco anos das lâmpadas incandescentes.

"Para iluminação de ruas e calçadas, os LEDs fazem mais sentido", disse Scott Sklar, professor de planejamento urbano sustentável da Universidade George Washington. "Ele fornece um custo, resiliência [rede elétrica] e benefício ambiental."