Créditos fiscais de energia, destinados a ajudar os fornecedores dos EUA, podem ser difíceis de obter

Jan 28, 2024

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A Lei de Redução da Inflação contém incentivos fiscais para empresas de energia solar e eólica comprarem equipamentos americanos. A classificação não será fácil.

Por Lydia DePillis

Em abril, a vice-presidente Kamala Harris visitou a Qcells, uma instalação de fabricação de painéis solares em Dalton, Geórgia, para anunciar um triunfo inicial da Lei de Redução da Inflação: a Summit Ridge Energy, uma das maiores desenvolvedoras de projetos solares comunitários do país, compraria 2,5 milhões de painéis solares fabricados nos EUA.

Os subsídios sob a nova lei alinharam o preço ao dos painéis importados, permitindo que as empresas combatessem a mudança climática e promovessem a fabricação americana de uma só vez.

Um mês depois, o Departamento do Tesouro emitiu uma orientação que exigiria funcionalmente que as células solares - não apenas os painéis - fossem fabricadas nos Estados Unidos para que a Summit Ridge tivesse confiança de que obteria seu crédito fiscal de 10% nas instalações que as utilizam. A Qcells não será capaz de produzir células até o final de 2024, enviando a Summit Ridge para encontrar componentes mais baratos para projetos atualmente em seu pipeline.

"Não há um único fabricante de energia solar que se qualifique totalmente para isso neste momento, o que dificulta e está realmente começando a esfriar o investimento", disse Leslie Elder, vice-presidente de assuntos políticos e regulatórios da Summit Ridge. "Agora temos que reavaliar com base no que podemos escrever."

No papel, a Lei de Redução da Inflação é transformadora para a geração de eletricidade nos Estados Unidos.

A lei oferece créditos fiscais que podem cobrir até 70 por cento do custo de um projeto de energia renovável se ele marcar várias caixas destinadas a apoiar trabalhadores e comunidades americanas. Uma nova análise conclui que esses incentivos mais do que compensam as despesas adicionais associadas ao uso de bens produzidos internamente e ao pagamento dos salários vigentes.

Mas a orientação do governo Biden - pressagiando regras formais - alertou as empresas de energia de que alguns dos créditos podem ser difíceis, senão impossíveis de usar, pelo menos no curto prazo. A frustração resultante é emblemática do estágio atual da ação climática: uma neblina intensa de regulamentação técnica que reflete uma tensão entre a urgência e a garantia de que os benefícios da transição energética sejam amplamente compartilhados.

Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, expressou confiança de que, combinadas, as regras atingiriam esse equilíbrio.

"Temos muita clareza sobre os objetivos estratégicos e já estamos vendo o impacto disso em termos de economia", disse o Sr. Adeyemo. "Não se trata de nenhuma regra, mas de um ecossistema de regras que foram criadas sob o IRA que nos colocam em posição de passar de um país que investiu pouco na transição de energia limpa para estar na liderança do pacote ."

A análise, supervisionada por professores de Princeton e Dartmouth experientes em modelar os efeitos da política climática, conclui que o incentivo direcionado aos fabricantes americanos torna os painéis solares domésticos mais de 30% mais baratos de produzir do que os importados. Com incentivos reivindicados por desenvolvedores de energia limpa que atendem aos padrões trabalhistas e usam conteúdo doméstico, o custo total de geração de eletricidade solar em escala de utilidade pode ser reduzido em 68% e a energia eólica terrestre em 77%.

O estudo foi financiado pela BlueGreen Alliance, uma parceria de sindicatos e grupos ambientais. A organização defendeu elementos da agenda climática do governo Biden que apóiam a manufatura doméstica, particularmente em lugares afetados pela globalização, automação e declínio dos combustíveis fósseis.

"Até agora, o caso moral e o caso de negócios nem sempre se alinharam", disse Ben Beachy, vice-presidente de política industrial da organização. "O IRA muda isso, oferecendo aos desenvolvedores um caso de negócios hermético para apoiar empregos com altos salários e uma base de fabricação dos EUA mais forte e mais justa."